Rối loạn nhịp sinh học

Rối loạn nhịp sinh học xảy ra khi đồng hồ sinh học nội tại của cơ thể (nhịp circadian) bị lệch với chu kỳ sáng-tối môi trường hoặc lịch trình ngủ-thức mong muốn. Các rối loạn circadian phổ biến bao gồm jet lag, rối loạn giấc ngủ do làm ca, hội chứng pha giấc ngủ muộn (DSPD — phổ biến ở thanh thiếu niên) và hội chứng pha giấc ngủ sớm (ASPD — phổ biến ở người cao tuổi). Các triệu chứng bao gồm mất ngủ, buồn ngủ ban ngày quá mức, suy giảm nhận thức và rối loạn tiêu hóa. Melatonin ngoại sinh được nghiên cứu về khả năng hỗ trợ đặt lại nhịp circadian khi sử dụng đúng thời điểm — thời gian dùng (chronotherapy) rất quan trọng đối với hiệu quả của melatonin.