دراسة رصدية

تراقب الدراسات الرصدية المشاركين دون التلاعب بالمتغيرات — يسجل الباحثون التعرضات والنتائج كما تحدث طبيعياً. تشمل الأنواع الأترابية (متابعة مجموعات بمرور الوقت) ودراسات الحالات والشواهد (مقارنة الحالات مع الضوابط) والمقطعية (لقطة زمنية واحدة). يمكن للدراسات الرصدية تحديد الارتباطات لكن لا يمكنها إثبات السببية بسبب العوامل المربكة المحتملة.