フリーラジカル (Free Radical)

フリーラジカルは不対電子を持つ不安定な分子であり、他の分子から電子を奪うことで安定化しようとします。この過程が連鎖反応を引き起こし、DNA、タンパク質、脂質の酸化ダメージにつながります。一般的なフリーラジカルにはスーパーオキシド、ヒドロキシルラジカル、過酸化水素（技術的には活性酸素種）などがあります。フリーラジカルの産生と抗酸化防御のバランスが崩れると酸化ストレスが発生します。体は内因性抗酸化酵素を産生し、ビタミンCやE、セレンなどの食事性抗酸化物質もフリーラジカルの中和をサポートします。